El ministro de Defensa de Gran Bretaña, Peter Luff señaló que la venta de las aeronaves -por un moto de u$s 180 M que incluye partes de repuesto y equipo de apoyo asociado-, representa un buen negocio para ambos gobiernos y permitirá al Reino Unido invertir un presupuesto mayor en aviones más modernos y capaces.

Cabe recordar que el gobierno británico retiró su flota de Harrier GR9 en diciembre de 2010, como parte de la Revisión Estratégica de Seguridad y Defensa (SDSR). Según Luff "al añadirse los ahorros resultantes de retirar la flota de los Harrier, la venta contribuye a un ahorro global de £ 1.000 M para el Reino Unido".

Un monto similar gastó la Royal Navy en el lustro 2005-2010 cuando incorporó la flota de Harrier GR9, que remplazó a los Sea Harrier desprogramados hacia mediados de esa década. Los detractores del SDSR señalaban a fines de 2010 que deshacerse de los Harrier, junto con al HMS Ark Royal, dejaba a Gran Bretaña sin un portaaviones capaz de operar aviones de ataque hasta 2020.

Luff expresó que los Harrier sirvieron al Reino Unido "con gran distinción" pero retirarlos "ocho años antes de lo planeado fue la decisión correcta". Por otro lado señaló que "fue esencial retirar aviones más antiguos y menos capaces para permitirnos investigar más sobre cazas de última generación," en referencia al F-35 JSF que el Reino Unido espera incorporar en el segundo lustro de esta década.

En este sentido, cabe señalar que a fines de noviembre el primer F-35 destinado a Gran Bretaña salió de la fábrica de Lockheed Martin en Fort Worth (Texas). El aparato, designado BK-1, forma parte de un lote de tres aviones encargado por el ministerio de Defensa británico en el marco de su participación en los primeros ensayos operacionales y de validación (IOT&E) de la aeronave. Se espera que la aeronave sea entregada en aproximadamente un año.