Las dos aeronaves fueron asignadas al Escuadron 501 de Entrenamiento de Caza y Ataque de la 33º Base Aérea de Caza de Eglin, Florida, ya que serán utilizadas para el adiestramiento de pilotos y técnicos en el nuevo Centro Integrado de Entrenamiento de F-35.

Los dos aviones, denominados por la constructora BF-6 y BF-8, volaron hasta allí el 11 de enero desde la fábrica de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas. "Hoy marca el comienzo de una nueva era de capacidades avanzadas para el Cuerpo de Marines de los EE.UU.", señaló en la ocasión Larry Lawson, vicepresidente ejecutivo y gerente general del programa F-35. "La versatilidad del F-35B, demostrada el otoño pasado a bordo del USS Wasp, va a revolucionar el poder de combate de nuestra nación en todos los teatros y amenazas, permitiendo operaciones tanto desde bases principales, como en pistas de aterrizaje dañadas, en lugares remotos y en una amplia gama de buques portaaeronaves".

El BF-6 y BF-8 son el séptimo y octavo F-35 incorporados a la base aerea de Eglin, ya que previamente, habían sido entregados otros seis F-35, pero de la versión CTOL (despegue y aterrizaje convencional).

El programa F-35B logró varios hitos importantes en 2011. En octubre, los aparatos denominados BF-2 y BF-4 realizaron la primera serie de pruebas en buques de guerra, a bordo del USS Wasp, en donde en 19 días efectuaron 72 aterrizajes verticales y despegues cortos, logrando todos las marcas establecidas para la mision de pruebas. En total en todo 2011, los F-35B llevaron a cabo con éxito 333 vuelos de desarrollo y 268 aterrizajes verticales.

Recordemos que el programa F35 cuenta además con otras dos variantes: el F35A de despegue y aterrizaje vertical que equipará primordialmente a la USAF y que en 2011 realizó 474 vuelos en el marco de su programa de desarrollo. Y la versión C con alas plegables y tren de aterrizaje reforzado, especialmente diseñado para la US Navy, y que durante el año pasado realizó 165 vuelos de prueba.