La trigésima tercera, y última misión, del Atlantis duró trece días en los que el transbordador realizó 200 órbitas alrededor de la Tierra, amarrado a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). El equipo, compuesto por el comandante Chris Ferguson, el piloto Doug Hurley y los especialistas Sandra Magnus y Rex Walheim, aportaron 3,7 toneladas de equipos y provisiones a la ISS, para permitir que la estación orbital y su tripulación permanente de seis personas cuenten con suministros durante un año.

La primera misión del programa Space Shuttle fue lanzada el 12 de abril de 1981, y cinco naves fueron puestas en servicio, bautizadas en orden de aparición Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour y Atlantis. Dos de ellas -el Challenger y el Columbia- sufrieron trágicos accidentes en 1986 y 2003, circunstancias que -sumada a la costosa puesta en órbita y operación de las naves- llevó a la NASA  a retirar la flota de estos magníficos aparatos que marcaron toda una época en la conquista del espacio. Los transbordadores espaciales transportaron a las estaciones orbitales (ISS y Mir) 180 cargamentos de equipos, herramientas y provisiones, trajeron a la Tierra 52 cargas del espacio, y recuperaron, repararon y volvieron a poner en operaciones siete naves espaciales. Sirvieron igualmente a más de 2.000 experimentos científicos. 

Desde ahora el Atlantis descansará en el complejo para visitantes del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral. Hasta que no exista un programa que pueda reemplazar a los Space Shuttle los Estados Unidos no dispondrán de medios propios para poner en órbita a sus astronautas. De aquí en adelante, serán las naves rusas Soyuz TMA las que quedarán a cargo de transportar a los tripulantes de la Estación Espacial Internacional.